，那时我白天上衙，总担心被人瞧
端倪，许多事务积在夜里。盼儿劝我早睡，我就说，人家苦主还等着判下来的状
呐。她接过笔杆，照着我的批复添了两个字，竟能和我的字迹一模一样。我虽然不知
她是甚么时候学的，但我……之后，
神不济，她确实帮了我的大忙。”一把辛酸泪，说来话又长。
清
县地
南乡，泽众多，这时便有渔人相约钓蟹，本地百姓敬
一方父母，左拼右凑的，也得了两筐
蟹孝敬县衙。程青云坐胎之后，因为妻不在
边，一应衣
，不免要劳女儿照顾，他再要像之前一般，疾声厉
，也不能够。几女察言观，胆渐渐大了起来，也不似从前拘谨。见有人送蟹，程喜男便自作主张，捡那
的来，蒸了整整两盘，又调了
醋，
了黄酒，
闹闹准备了一桌的饭。“一
也不行！”程盼娣铁面无情，肃穆端严得宛如新媳妇边的教养嬷嬷，断声喝，“喜男，三儿，撤！”程盼娣千恩万谢，把人送
门，再回看时，见父亲还愣愣地坐在原，桌上饭菜未收，早已经尽数冷透了。她，“爹，我把饭菜再，您好赖再吃一
。”程喜男起
赔礼，“是我没想到。”程青云素喜
蟹。他怀胎到了三个月上，一应妊娠之症，纷纷消去不少，不再每餐必吐，闻着饭就要作呕，反而到了个甚么都想吃的阶段。他一看那桌上蟹，肚腹几乎都蒸得涨裂开来，
底下或者金灿灿的蟹黄、或者白莹莹的蟹膏，看着便丰腴鲜，令人指大动。忽然凉风习习，拂面而来，卷起枯叶，多少凄凉，程青云顿时转怨作恼，
声，“东风不解禁杨，蒙蒙
扑行人面！”想来想去，总也想不
个所以然来。古往今来，人们说起甚么，汉吕、武周之，往往要喟叹一句，乾坤倒置、牝
司晨。牝司晨，一向自也少有，但这公安胎，那可真是闻所未闻。可若说不安么，仁义慈孝四字之下，平白要买到堕胎的药
，本就不易，要怎么给男人堕胎，那更是一个难题。程青云想到自己在神像面前苦心哀求，也不敢轻举妄动。这么一拖二拖，
见着就
了秋。一般医官
诊，最喜脉，只因这是症中之喜，诊金之外，往往主家还另有红封奉上，来讨一个好彩
。程青云闻见那一
味儿，就想起自己初时怀相不稳，被长女盯着喝药膳汤
补的日，他但凡吐掉一碗，程盼娣收拾
洗，绝无怨言，但后面更有十碗八碗新的汤等着。他顿时一阵反胃，站起，“我不饿，不吃了。”程盼娣再不违逆，一迭声吩咐
，“喜男去厨下擀些面条，防爹夜里饿着，三收拾碗筷，四看好小妹，爹是下午躺久了，我扶着去院里转转。”将程青云扶起，一并门散步。她说到一半，心里难过，哽咽连声。程青云听在耳中，想到自己这几月的遭遇，只觉得句句都说在心坎上，浑然忘却了，他不久前还斥骂长女：丈夫死了，连他遗下的孩
都坐不住，竟教人遣回娘门，委实贻笑大方。他鼻
酸楚不已，
得他潸然泪下，与女儿抱痛哭：祈霖扯着父亲的袖
，撒
，“爹爹讲嘛，讲嘛讲嘛！”程青云
，“记不得了！”二女得令而动，当即上手，两下把
蟹醋碟都撤了个
净。程青云念长女一腔好意，也不能发作，一转，又看见了桌上的
酒。程盼娣因，“酒也不能喝。”忽听得扑哧一声，程青云抬
看去，见到程四抱着小幺，低着，肩膀不住抖动。程青云本已满腔郁闷，此时统统转作恚怒，他一把扔了筷，怫然，“你们这群不孝女！”要换右手再诊，
来去，面上惊异之愈甚，总算收回手来，作揖不止，颤声说：他刚要伸手去掰，谁知程盼娣
疾手快，一把拦住，劝，“爹爹，虾蟹
寒，
，夫不能吃！”又嗔妹妹，“谁教你端上来？”程青云
，“你让我想想，你让我好好想想……”货比货该扔，儿比儿该打。程青云忆起长女之才，又想到自己悉心教导的儿
，饶是他一腔慈父心
，也忍不住想揍人了。祈霖看见父亲脸不对，急忙接着问，“爹爹，那你是怎么生下我的呀？”祈霖哀嚎两声，忍不住又问，“后面怎样，后面怎样？”
程盼娣
，“爹爹，女儿懂，女儿都懂。”她引着父亲的一手，抚摸他尚还不怎么显怀的小腹，低声，“一朝怀胎，旁人里，便再也没有你这个人了，任你平日怎样温顺敦纯，也都只想着你能生个甚么东西，再也没有人多关心一句，多问一句，你吃得好不好？孩闹不闹？心里闷不闷？”“这脉象
如珠，这位老爷……你，你这是有喜了啊！”原来程青云本是内怀，直到最后，也并不十分明显。再加上官服宽大，衙前众人，都只当县太爷是与妻
吵架之后，心情忧闷，所以吃胖了。可程青云如今的情况，莫说讨赏了，郎中说完一句，药也不敢开，急急要走。程盼娣好说歹说，总算得了一句，“注意忌
便是了，老爷健壮，倒也不必特地补。”“爹的乖女呀——！”
程盼娣一劝一拦，程青云原本只有八分的想吃蟹，这时想之不得，也变成了十分的想吃，他不由仍伸手
，“乖盼儿，阿爹只吃一——”程青云忽忧忽怒，这会儿又
怀不尽，说，“只有你心里还想着我。”程盼娣生怕父亲再
下去，就要甚么“贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘”，翌日想起来，又得白生一场大气。她连忙跪在地平上，握住父亲的一手，“爹爹，这人育嗣之后，总是喜
多想，平添许多愁绪，这也是常有的事。”程喜男这时从厨房端了一碗
汤回来，上前，“爹吃碗汤，老母煨的，补。”程青云被女儿搀着，走
门来，看到墙外的槐伸几攲斜的矮枝，谢叶枯，萧索不尽，他情由心生，想起自己堂堂男，
差
错，受此磋磨，竟沦落到要靠女儿搀扶的地步，开哀哀，“昨夜西风凋碧树，独上楼，望尽天涯路。”又问，“你娘怎么还不回来？”程青云说起前事，“贱妾茕茕”云云，自然掠过不提，饶是如此，仍听得祈霖双目圆睁，不能相信，甚至想要上手摸摸爹爹的肚
。程青云恼羞成怒，啪啪两尺，重重地
在了儿的
上，叱，“动甚么，你给我安生！”