程青云发动的时辰不错，恰好赶上沐休，又在午后，刚吃完饭，他甚至还有力气，被女儿搀扶着，自己走进产房。他抚着肚腹，只觉得自胸口以下，膝盖以上，无一不疼，那种痛楚，真好比银针戳进指甲盖，小脚趾踢上桌子腿，是一种无法忍受的阵痛。

具体的细节，程青云绝不愿意再去细想，只记得他从午后疼到深夜，等儿子生出来，立即就脱力昏迷过去。再醒转时，天边已朦朦的亮了，而他身上汗水已干，肋下奇痛无比。程盼娣听见动静，进来说道：

“肋下裂开道口子，小衙内跑出来啦，恭喜爹爹，添了个弟弟。”

程青云虚弱道，“快，快抱来我瞧瞧！”

程喜男依言抱进来个小小的襁褓。程青云把儿子抱在怀中，只觉得这皱巴巴、红彤彤的婴儿，真是天下最俊秀可爱的孩子。他热泪盈眶，喜极而泣，“乖儿子，乖儿子啊！”因想到今春干旱，又道，“就叫祈霖罢，祈甘霖，也是爹的麒麟儿！你们看他的眼睛，多像我！”

刚生出来的婴孩，哪有会睁眼的。程喜男一言不发地把祈霖抱了下去，程青云激动劲儿过了，低头一看，险没吓晕，惊恐地道，“肚子！怎么肚子还大着！”

程盼娣温声安抚道，“问过大夫了，原来儿子虽然跑出来了，胎盘却跑不出来，还留在肚里，得再喝两副药，把它化去才是。”

程青云点了点头，算是信了，这时背上才慢慢地沁出一层冷汗。他呆呆地倚在床头坐了一会儿，又道，“你娘呢？她怎么不来看我？”

程盼娣踌躇须臾，为难地道，“娘，娘还在外公家，她，她心里不高兴，不愿意回来……”

“你说甚么！”程青云顿时大怒，“我儿子都给她生了，她想要抛弃我！岂有此理！岂有此理——！”

他连连捶床，好像突然有了无穷的力气，一个鲤鱼打挺，就想冲出门外，找负心人算账！

却被一把按住了双腿。

“爹，坐月子呢，不能下床！”

程青云两眼向上一插，终于又在枕上晕了过去。

程青云说话之间，祈霖偷偷摸摸地，又把裤子穿了起来。若是平常，他挨完打，不仅会嫌下袴磨蹭伤处，不想再穿，还会闹着程青云给他上药揉伤。可今天程青云提及往事，屡屡说到长姊，祈霖敏锐地觉得，他再要闹，很可能适得其反。

祈霖想起，他小的时候，程青云唯一一次发火揍他，就是他与小幺吵架，他学着同窗里那起子没长进的，说了两句璋瓦之别，姊姊嫁出去，也是给别人家生孩子之类的话，给程青云听见，剥了小衣揍得他嚎啕大哭，满屁股都是巴掌印子，还被强摁着给六姊道歉，才放过了他。

自那以后，他就不太敢去招惹他的姐姐们了。

程青云深陷回忆之中，也没理他的小动作。祈霖想了想，顺着爹爹的话问道：

“那为甚么，我长这么大，都没见过大姐和二姐呀？”

程青云道，“我……有了你，后来你娘回来，京中发下诏令，遴选识字的妇人女子为内臣，她们就考到宫中去了。年前送来家信，盼儿如今是皇后殿下身边的正六品司言女官。唉，爹爹守着清水县过了半辈子，还从来没有想过，有朝一日，膝下长女的官位，竟会比我自己更加光辉显耀。”

程青云并不知道，十年前的那一夜，他昏迷之后，不久，就下起了雨来。

程盼娣直身跪在床边，眼底红丝密布，屋内，烛火昏昏摇曳，把她的影子拉得长长的，投在紧闭的窗子旁边，一晃，再一晃。

骤雨淋淋，打在头顶的瓦上，响得像雷声一样。

她紧紧地握着一柄剪刀。

“姐姐。”

程盼娣悚然一惊。

另一道黑影打在了窗上。

“姐姐。”

程喜男又叫了一声。她端着一碗黑乎乎的汤药，瓷勺碰在碗壁上，撞出细碎的轻响。程盼娣浑身簌簌地抖，眼睁睁地看着妹妹走到床边。程青云和衣躺在床上，肚子高高地挺着，程喜男上前俯身，拿瓷勺撬开了父亲的齿关，将熬好的药一滴不落地灌了进去。

程盼娣颤着声音道，“你都知道。”

程喜男道，“不止我知道，几个妹妹，或多或少，心里都是有数的，不然这十个月来，也不能骗得他笃信无疑。姐姐放心，难道我们愿意见他把娘休了么，你瞒不瞒我们，都是一样的。”

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她看着手里的空碗，过了一会儿，又添道，“娘在外公家生了，是个弟弟。”

程盼娣道，“好……好。”

程喜男陪着长姊跪在床边，她问，“先前那个郎中怎么样了？”

程盼娣道，“陈大夫他们，都只觉得我不过是要吓吓爹，他们看我哭得可怜，也就答应了，顺便演上一演，其实却不知首尾。正经给我开’大肚方’，后来陪我说有喜的那个老郎中，已经离开县城了。”

程喜男又问，“娘那边呢？”